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塔斯马尼亚的山梣（学名：Eucalyptus regnans）是世界上最高的开花植物。它可以长到100米高，寿命超过600年。
这些树木在其生态系统中发挥着至关重要的作用，提供栖息地，并促进共同生物世界的整体健康。但由于伐木、土地退化、火灾和气候变化，它们的数量正在减少。
这种令人悲伤的状况表明了一个更大的问题：尽管人类有很多东西可以向植物学习，但人类却一直低估了植物的价值。
在深度设计实验室，我们为野生动物设计和建造家园，并借鉴自然界的成功解决方案。为了弥补大型古树大洞的消失，我们的团队为猫头鹰和其他物种制作了3D打印的巢箱。我们还研究了什么样的树适合鸟类生长，以便复制这种设计。
我们最近对塔斯马尼亚大型古桉树的研究，让我又一次思考树木的许多方面，城市规划师、设计师和公众可以从中汲取教训。以下是其中最重要的五点。
1. 枯树和倒枝
人们常常砍伐枯树，因为担心它们倒下会造成人员伤亡或财产损失。他们也倾向于清除倒下的原木和树枝，以便进行清理。
但枯树为野生动物提供了重要的栖息地。微生物、昆虫、蜥蜴、鸟类和哺乳动物通常更喜欢枯树而不是活树。这是因为枯木更容易消化，而没有叶子的枯枝更容易落在上面，或者更容易观察周围的环境。
接触多样化的生态系统也有利于人类的健康和福祉。因此，最好保留枯树，并设计空间，使其安全地固定在原地，无论它们是直立的还是倒下的。
2. 老树
成熟的树木具有许多幼树所不具备的特征。这些空洞包括树洞、裂缝、剥落的树皮以及大量的果实、花蜜和种子。
这类树木的树冠上有很多鸟类喜欢使用的水平枝和枯枝。
超过300种澳大利亚本土哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物都使用树洞。但合适的树洞需要时间才能形成——通常需要数百年。
无数种类的昆虫和微生物也在树洞中繁衍生息。
设计师和土地管理者应该保护古树，并将其纳入规划流程。房主也应该欣赏它们独特的贡献。有了树木的帮助，我们的城市环境可以变得生机勃勃、郁郁葱葱、绿意盎然，而不是修剪整齐、光秃秃的。
3. 根系
树木通过根系获取水分和养分。当水分稀缺时，根系会改变形状，以适应最大程度的吸收。
根系周围的环境有利于有益微生物的生长，并抑制有害微生物的生长。这调节了邻近植物的生长。
遗憾的是，城市设计常常将根系困在坚硬、密封的表面（例如沥青或混凝土）下。
相反，我们应该使用土壤、砾石、树皮碎片或穿孔铺路材料来创造透水表面，这些材料上留有孔洞，允许液体和气体通过，从而促进树根的生长。拥有健康树木的城市空间生物多样性更高、更具韧性、更凉爽、更湿润，也更美观。
4. 树皮“飘带”
树干和树枝上悬挂的剥落树皮条被称为“飘带”，它们为不会飞的树蟋蟀等昆虫创造了自己的微生境。
然而，树皮“飘带”的作用常常被忽视，需要进一步研究。了解它们的价值可以为城市树木的维护提供参考。这种维护应该设法保留甚至增加诸如树皮饰带之类的实用设施，同时控制火灾危险和其他风险。
我们的实验室还致力于利用树皮饰带设计人工设施，以提升幼树的生态价值。
这些设施还可以为人造结构（例如建筑物表面或电线杆）上的野生动物提供新的栖息地。这种方法或许可以在天然树木无法生长的地方（例如屋顶或煤气管道附近）提供庇护或栖息的机会。
5. 落叶、种子、细枝和树枝落到地面可以肥沃土壤，保持水分，并为真菌、昆虫和其他生物提供栖息地。
然而，在城市地区，人类经常出于美观或安全考虑而清除这些物质，从而破坏了生态互动。结果，树木缺乏养分，面临干枯的风险。与此同时，小植物、昆虫和真菌也随之死亡。蜥蜴和鸟类等动物也不得不离开。
设计师和公众应该找到利用具有社会吸引力的策略来保留有机落叶的方法。这可能包括划定野生区域，设置说明性标识来解释正在发生的事情，或修改维护措施，以在满足公众期望的同时维护生态效益。
植物作为设计师
人类倾向于重视与自身大脑认知相似的智能形式，而忽视其他形式的问题解决和创新。
树木为自身和其他生物构建支持性栖息地的能力需要进一步研究。生态系统动态而复杂，因此我们的知识远未完善。
为此，我们的实验室使用激光扫描、计算机建模和数字制造等技术研究树木及其功能。我们识别、保护并鼓励由树枝、树叶、树根和枯木构成的图案的形成。
通过借鉴这些自然设计，人类可以为自身和其他生物创造更可持续、更具韧性的环境。
